« Dis Papa, pourquoi le ciel
est bleu ? » N’avez-vous jamais entendu cette phrase autour de vous
ne serait-ce qu’une fois dans votre vie ?
Et bien je vais essayer de vous
donner une explication accessible afin de comprendre ce phénomène plutôt
curieux. C’est un constat et un fait acquis mais c’est toujours intéressant de
connaître l’origine de tels phénomènes.
Pour commencer, sachez que sans
une composante précise, le ciel serait totalement noir ! Cette composante
est l’atmosphère. Sans elle, nous serions « presque » comme lorsqu’il
fait nuit. Bref, venons-en à cette couleur bleue. L’atmosphère est composée de
nombreuses particules (molécules et poussières) qui s’agitent sous l’effet de
la lumière et diffusent plus ou moins de couleurs. Il est important de noter
qu’une couleur a sa propre longueur d’onde. L’éventail des couleurs est
exactement celui de l’arc-en-ciel. Le violet et le bleu ont la plus faible
longueur d’onde visible par l’Homme et le rouge la plus grande longueur d’onde.
Pour expliquer le phénomène qui
nous intéresse ici, il faut aborder la diffusion de Rayleigh qui prédit la
diffusion des couleurs par les molécules selon leurs longueurs d’onde. Ainsi,
c’est le bleu (avec une longueur d’onde plus courte) qui sera le plus diffusé.
Au contraire, vous l’aurez compris, le rouge sera beaucoup moins diffusé !
Prenons le soleil qui émet une
lumière blanche, elle-même composée de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Par conséquent, au contact de l’atmosphère, chaque couleur de sa lumière
blanche va être diffusée de manière différente. Le rouge sera peu diffusé donc
poursuivra son chemin en ligne droite jusqu’à notre œil. Nous ne voyons pas
vraiment le rouge car les autres couleurs font de même. On peut néanmoins
apercevoir un léger halo rouge sur le contour du soleil (à ce propos, ne
regarder pas le soleil trop longtemps !! Je ne pourrai être tenu
responsable de votre cécité ! :D ).
Quant à la couleur bleue, elle
est d’avantage diffusée. Qui dit diffusé, dit dévié dans toutes les directions
possibles. Puis chaque déviation sera à nouveau diffusée par d’autres molécules
et ainsi de suite… L’effet boule de neige a pris ! Voir le schéma ci-dessous
pour mieux discerner ce phénomène de diffusion !
Comme vous pouvez l’imaginer,
toutes ces diffusions successives donneront une couleur bleue sur tout le ciel…
La couleur blanche présente autour du soleil correspond à la superposition des
autres couleurs qui ont été un petit peu diffusées.
Vous pourrez également remarquer
qu’en montagne, le bleu est plus sombre (on parle de « bleu
profond »). Ceci est dû à la qualité de l’air et à une plus faible
épaisseur d’atmosphère.
Enfin, pour terminer, abordons le
ciel rouge orangée des levers et couchers de soleil ! Lors de tels phénomènes,
le soleil est loin de nous, à l’horizon. Par conséquent, il y a une atmosphère
d’autant plus épaisse à traverser pour la lumière ! (voir schéma)
Ainsi, à force d’être diffusée,
la couleur bleue s’est éteinte et seules restent les plus longues longueurs
d’onde, à savoir le rouge. La lumière du soleil a été dénudée de toutes les
autres couleurs de sa lumière blanche. C’est un ciel rouge orangée qui se
présente autour du soleil.
J’espère que ces explications
seront claires et accessibles à tous ! A très vite pour de nouvelles
aventures !
A.
Sympa même si je n'ai pas tout compris ! ^^
RépondreSupprimerBonne continuation